当兵来到保定之前，我是不知道有“保定”这么一个地方的。上高中时知道有“保定军校”却不知保定是地名。也算是孤陋寡闻吧!十一年前从遥远的南方一个小县城当兵走的时候，同车的二百多名老乡中竟大多不知保定在何处，只听接兵干部说离北京很近。我们一开始还都以为就是去首都，所以都有些兴奋。有人找来地图一看，哦，离北京还远着哩！

从火车上走下来的时候，给穿着肥大的新军装的新兵们第一感觉冷，出奇的冷，透人心肺的冷，空气中却还弥漫着一种刺鼻子的烟煤的味道。爬上接兵卡车后不知天高地厚的新兵们开始叽叽喳喳地议论开了：北方城市的房子这么矮这么破，还不如家乡的小县城好啊！这就是保定给这群南方新兵全部的第一印象。多少年了都一直记在脑海里。

我们部队的营房和河北大学竟只在一墙之隔。这对我们中间好多高考落榜生来说真是一种惊喜与刺激。我们可以间接地体验大学生活了。不久就有人考证出保定以前竟是一座省城。学文科的老乡小贺宣布了他更大的发现：保定就是清代直隶总督署所在地。我们家乡那位有名的“中兴名臣”曾国藩就曾在此任过总督。

曾国藩的故居我是去过的，在崇山环抱之中青砖细瓦，气派非凡。可那个地方也是我们县最为偏僻的一个乡，甚至我们当兵走的时候还是点煤油灯。不管“曾剃头”的历史功过如何，我们都为能来到古代家乡的大官的治所而有点莫名的自豪。

　部队驻扎在保定，保定就成了我们的第二故乡。保定的历史现在和未来以及民风民俗都成了我们最为关心的话题。

据说保定为古燕赵国的国界所在地。因此生长于此的人们多豪放、仗义有些粗犷。保定古代“慷慨悲歌”的壮士荆轲，当阳长板桥前一声吆喝水退三尺的张飞无不是以“勇猛”的形象著称于世。然而我却更发现这里的人豪放中透着精细，勇猛中闪烁着睿智。保定更是一座文化名城，这里文人辈出。

文坛“荷花淀”派掌门孙犁就生于斯长于斯，他的名作《荷花淀》早就是高中语文课文中的精典；还有现在活跃在文坛上的作家铁凝，听说就曾经在保定上的学；近些年来人气很旺的青年作家谈歌就是保定人；还听说著名作家莫言就曾在保定当兵，他的第一篇作品就发表在保定的《莲池》杂志上……这些无不给我们那些多少有着文学梦的老乡们无限的鼓励。我们与名人们同在保定。

在不知不觉中，保定的房子渐渐高起来了，马路也宽了，街市也悄悄地明亮起来了。先前说过保定还不如家乡好的新兵们在这种悄悄的变化中也成了老兵。当保定的房子高过家乡小县城房子的时候，他们该走了，面临复员。他们与留下的我们道别先是热烈地拥抱在一起，然后就是相对放声大哭：保定啊！我们毕竟在此抛洒过热血和青春，在生命的驿站中，你是最重要的一站啊！再然后就是掷地有声在嘱托我们：留下来的兄弟们，保定是个好地方，在此好好干，若干年后，我们还会来看你们，来看保定－－－我们生命中的第二故乡……这声音伴随着火车轧着轮轨的声音传出很远很远。

离开保定的战友，无论走到了天涯海角，与他们的联系中，最后他们总要问一问：“保定现在怎么样，变化大吗？”言语中透着对自己曾经战斗过的地方的关切之情。留下来的我成了他们的他们的“义务驻保记者”：“我们以前清淤挖过的府河现在变清多了；以前还是一大片小麦地的高开区现在变成了热闹的街市，而且越来越红火；还有保定现在最高的大楼已是中银大厦……”远在昆明做生意当老板的复员老乡小席更是直截了当：好！过些时候生意做大了，一定去保定开分店……

留在保定的老乡们，更早就忘了说过的“保定还不如家乡县城好了”的话了，先后都携保定的女人或在保定工作的女人躲进保定的小楼里成家了。不久一批“准保定人”纷纷降生。

年复一年，每到冬天，老兵走了，带走了对保定－－－生命中第二故乡的美好回忆；新兵们来了，又开始续写老兵们在保定的故事。不变的是对保定的热爱、深情与关切代代下传。